二十四节气是我国传统文化中独具民族特色的文化遗产，它是依据太阳在黄道（即地球围绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。太阳从春分点（黄经零度，此时太阳垂直照射赤道）出发，每向前15度为一个节气；围绕一圈又回到春分点，为一回归年，合360度，因此分为24个节气。
由于太阳在黄道上每天移动的快慢不均匀，冬至前后移动快些，夏至前后移动慢些，古人便创造了“定气法”来规定节气的具体日期。“定气法”使春分、秋分一定排在昼夜平分这一天，将一年内太阳在黄道上的位置分作二十四段，分配在阴历十二个月里，每月月首称为“节气”，有立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒等12个节气；月中称为“中气”，有雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒等12个节气。这二十四个节气的划分充分考虑了季节、气候、物候等自然现象的转化。