五代十国，是指公元907年到960年这一段历史时期，也就是唐朝灭亡到北宋建立之间的历史时期。，即后梁、后唐、后晋、后汉与后周。960年，赵匡胤篡后周建立北宋，五代结束。而在唐末、五代及宋初，，其中前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(荆南)、。北宋建立后先后统一了尚存的荆南、武平、后蜀、南汉、南唐、吴越、，基本实现了全国的统一。
五代十国时期是词的重要发展时期。西蜀和南唐词人较多，水平也较高，从而成为两个中心：西蜀有韦庄、欧阳炯等人，他们的作品后来由赵崇祚等收入《花间集》;南唐有冯延巳、中主李璟、后主李煜等人，李璟父子的作品，后人集刻为《南唐二主词》。
这一时期的代表词人非南唐后主李煜莫属。李煜是这一时期最重要的词人。晚唐五代的词大都是描写统治阶级的享乐生活，题材庸俗，境界狭窄，风格柔靡。花间派的作品就是这种风格的代表。李煜前期的作品也是如此，但他在国亡被俘以后写的词，或慨叹身世，或怀恋往昔，形象鲜明，语言生动，把伤感之情写得很深挚，突破了晚唐以来专写风花雪月、男女之情的窠臼，在内容和意境两方面都有创新，为北宋词的发展开拓了新的领域。其家喻户晓的词有《梅花》、《浣溪沙》、《忆江南》《虞美人》、《相见欢》、《浪淘沙》、《破阵子》、《菩萨蛮》等