明代，也称明朝，是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统封建王朝，统治时间为公元1368年至1644年，历经十二世、十六位皇帝，国祚二百七十六年。
1368年明太祖朱元璋在南京应天府称帝，国号大明。因明朝的皇帝姓朱，故又称朱明。明初定都于应天府，1421年迁都至顺天府，而在应天府设立南直隶。明朝前期综合国力强盛，开创了洪武之治、永乐盛世、仁宣之治和弘治中兴等盛世，国力达到全盛，疆域辽阔。中后期由于与政治腐败和天灾不断导致国力下降，爆发农民起义。1644年，李自成攻入北京，崇祯帝朱由检于煤山自缢。，随后，满清趁乱进入中原，，1662年永历帝朱由榔被杀，，明郑结束。
明代诗文数量却浩如烟海，不仅作家众多，而且各成流派。永乐至正统年间，文坛上出现了以内阁大学士杨士奇、杨荣、杨溥为首的“台阁体”诗派。明中叶，在反对台阁体冗沓文风的斗争中，先有弘治、正德年间的李梦阳、何景明为首的“前七子”崛起，继而又有嘉靖、万历间李攀龙、王世贞为首的“后七子”雄踞文坛。他们以复古为号召，主张“文必秦汉，诗必盛唐”。 当前、后七子复古运动兴起时，文坛上又相继迭起“唐宋派”和“公安派”。
在将近300年的明代历史上，诗歌总的来说是相当繁荣的，无论诗人或诗作的数量，都超过前代。但是明代诗歌发展的道路是很曲折的，呈现复杂的状况.明朝诗歌的特点，第一、创作流派多，第二、提出诗歌理论主张，第三、追求广度和深度。