茂名学院地处南方海滨城市广东省茂名市。："把茂名建成美丽的现代化的海滨城市"。茂名是中国南方最大的石化生产基地，又是中国最大的水果生产基地。在这块美丽富饶的土地上，茂名学院正茁壮成长。2000年3月，茂名学院由原广东石油化工高等专科学校和茂名教育学院合并组建，为广东省属本科院校，实行省市共建、以省为主的管理体制。
学校前身原广东石油化工高等专科学校1954年创建于广州，在半个多世纪的办学中，经历了华南工学院附设工农速成中学(1954年)、石油工业部广州石油学校(1956年)、华南石油学院(1960年)、中南石油学院(1961年，1965年由广州迁至茂名)、广东石油化工学校(1975年)、广东石油学校(1979年，国家级重点中专)、广东石油化工高等专科学校(1985年)等几个曲折的发展阶段。1998年1月，学校由中国石化总公司所属划转为广东省所属。
学校早在1960年华南石油学院阶段，就开办了石油炼制等4个五年制本科专业;1978年秋，经广东省和石油部批准，学校开办了石油炼制等2个本科专业;1990年起，学校先后与华东理工大学、华南理工大学、广东工业大学、广东海洋大学、佛山科学技术学院、湛江师范学院等6所本科院校联合开办了化学工程、化工机械等15个专业共17个本科班。
学校50多年来共为国家培养4万多名毕业生，遍布全国各地的石油化工等行业大中型企业和各级政府机关、科研院所、高校、中小学，并成为所在单位的技术骨干，深受用人单位欢迎。
学校现有化工与环境工程学院、化学与生命科学学院、机电工程学院、计算机与电子信息学院、文法学院、外国语学院、理学院、经济管理学院、建筑工程学院、成人教育学院等10个二级学院和体育学系、艺术系、实验教学部、，开办有工学、理学、管理学、经济学、教育学、文学、法学、历史学等8大学科门类，41个本科专业。目前现有全日制在校生14900多人。学校占地面积40.26万平方米，校舍面积22.64万平方米，固定资产4.2亿元，其中800元以上教学科研仪器设备总值7521万元。图书馆藏书106.5万册，电子图书37.5万种，网络数据库16种。建有14个实验教学中心和22个实验室，其中现代通信技术重点实验室为省级重点开放实验室,化学与化工基础实验示范教学中心为省级实验教学示范中心。学校的信息网络中心是广东省教育和科研计算机网地区汇接中心之一，校园网覆盖教学和办公区域。?
学校现有教职工1054人，专任教师600多人。专任教师中，有教授、副教授230人;具有博士、硕士学位的教师共340人;有广东省高等学校"千百十工程"省级培养对象3人，校级培养对象20人;有一批教师获得全国先进工作者、全国优秀教师、南粤优秀教师、省市优秀教育工作者、劳动模范等各类荣誉称号。学校还聘请中国工程院刘尚合院士、薛群基院士，中石化集团公司及其所属公司有关领导和专家，暨南大学、江苏工学院、北京石油化工学院等高校的领导和专家等共40多名客座教授。?
学校目前承担了56项国家和省级科研项目、80项市级和地方企业项目，获专利授权47项。这些科研成果已有部分应用于生产实际，为地方经济和社会发展作出了积极的贡献。学校还与太原理工大学、南京信息工程大学、中国地质大学、武汉理工大学、华南热带农业大学等学校联合培养硕士研究生，促进了学校科研工作的开展。
随着办学水平的不断提高，学校日益重视与国外高校开展交流与合作，并取得初步成效，目前已与英国StaffordshireUniversity等建立了全面合作伙伴关系，合作内容包括师资培训、学术交流、学者互访和师生交流等。
目前，全校师生正解放思想，开拓创新，积极推进茂名学院新时期建设发展工程，为把学校建设成为以工为主、石油化工特色鲜明、优势突出、在省内外具有一定影响和地位的教学型本科大学而努力奋斗。