「正念减压疗程」于1979年由美国麻省大学医学中心附属「减压门诊」的Jon Kabat-zinn博士所创立，原称为「减压与放松疗程」（stress reduction and relaxation program，简称SR-RP）。「正念减压疗程」立意在辅助（而非取代）一般的医疗行为，参与疗程的病患通常各自患有不同的生理或心理疾病，包含头痛、高血压、背痛、心脏病、癌症、、气喘、长期性疼痛、肌纤维酸瘤、皮肤病、与压力有关的肠胃病、睡眠失调、焦虑与恐慌症等等，因此对于银友们的身心调适也有一定益处。
正念减压疗程，是连续八周至十周的团体训练课程（最多30人）。病患每周至医院参与一次为时2.5至3小时的课程，学习以及实际练习培育正念的方法，并参与如何以「正念」面对、处理生活中的压力与自身疾病的讨论。在八周的课程中，病患被要求每周六日，每日至少利用45分钟练习於课堂中所学得的正念修行。八周的课程尚包含一天（通常在第六周）约7至8小时的禁语密集禅修训练。
疗程将「正念」（mindfulness）视为「纯粹地注意当下每一秒所显露的身心经验」，教导病患应以正确的态度来练习正念修行：
1、不对自己的情绪、想法、病痛等身心现象作价值判断（Non-judging），只是纯粹地觉察它们；
2、对自己当下的各种身心状况保持耐心（Patience），有耐性地与它们和平共处；
3、常保「初学者之心」（Beginner's Mind），愿意以赤子之心面对每一个身、心事件；
4、信任（Trust）自己、相信自己的智慧与能力；
5、不努力（Non-striving）强求想要的（治疗）目的，只是无为地（non-doing）觉察当下发生的一切身心现象；
6、接受（Acceptance）现状，愿意如实地观照当下自己的身、心现象；
7、放下（Letting go）种种好、恶，只是分分秒秒地觉察当下发生的身、心事件。
正念减压疗程教导病患基于上述的学习态度，修习三种主要的禅修技巧。
「坐禅」（sitting meditation）：观察随著呼吸而产生的腹部起伏运动，或者意守鼻端，观察鼻端与呼吸接触的感受；当任何妄想、情绪出现时，禅修者只是觉察它，然后将注意引回到腹部起伏的运动或鼻端；当疼痛出现时，鼓励病患观察身体的疼痛。
「身体扫描」（body scan）：病患平躺或采太空人卧姿，引导注意力依序观察身体不同部位的感受，从左脚脚趾开始，最后至头顶。面对妄想与疼痛的策略，与坐禅时相同，但观痛时，偶而带有观想的技巧（观想疼痛随著呼吸离开身体）。
「正念瑜伽」（mindful yoga）：MBSR将「正念修行」结合「哈达瑜伽」，教导病患在练习「哈达瑜伽」的同时，观照当下的身、心现象。
除此三种主要的禅修练习之外，为将正念修行融入日常生活，MBSR疗程亦教导「行禅」（walking meditation）；以及如何在日常生活中培育正念的技巧（mindfulness in daily life）。