美国很多大学都开设了pathway课程，也就是桥梁课程。考虑到很多学生在申请美国大学的时候，可能会因为某个学术条件或者语言条件不符合学校的学术课程入学要求，因而不能进入学位课程学习，这样的学生可以先申请pathway课程学习，在达到相关要求之后，再直接进入学位课程学习。下面就让我们跟随出国留学网一起来了解一下美国的pathway课程。
目前，美国许多大学开设了面对国际生的pathway课程，翻译成中文是桥梁课程。有些国际学生学术能力较强，达到了学校的录取要求，但是语言成绩不够，直接进入正课有可能出现跟不上的情况。因此有些大学为这些学生开设了“语言培训加基础学术课程”的一类课程。
桥梁课程注重的是提高学生的学术英语能力，目的是帮助学生尽快适应美国课堂氛围，融入美国学校生活，使学生的英语水平能够达到学术要求。因此它的英语课程更侧重于学术方面，如指导学生如何写论文，如何做presentation等学术英语技能。
学生通过桥梁课程的学习为进入大学正式课程做好准备，也为日后升学奠定基础。同时，在桥梁课程期间，学生还可以和其他正式学生一起选修部分大学课程，学分可以带入学术课程学习阶段，为将来获得学位节省很多时间。
学生只需通过半年到一年的学习，即可转入正式课程。桥梁课程与双录取的区别在于，桥梁课程不仅提供语言培训，同时提供针对特定专业的学术课程，在桥梁课程期间，不仅能提高语言能力，同时还能获得学分，节省学生读正课的时间。目前很多知名高校的本科和硕士都开设有桥梁课程，如加州欧文，东北大学，麻省大学，犹他大学等。
(1)没有达到学校要求的语言成绩的学生，如本科入学一般要求托福80份以上;研究生要求GRE成绩等;若成绩未达到以上要求，一般无法直接被大学学术课程录取，桥梁课程提供了入学捷径;
(2)希望强化英语表达和学习基础的学生。因国内的托福、雅思培训主要以应试为主，学生直接入学后听课出现困难，讨论课更是张不开口，桥梁课程会强化英语在学术方面的应用能力，如指导如何写论文，如何做presentation，如何参与课堂讨论等学术英语技能。学生通过桥梁课程的学习为正式大学课程学习做好准备。
(3)桥梁课程一般是小班教学，学生通过半年左右的学习，能很快适应学习环境，提高语言表达能力，同时通过修读一些学术课程，减轻正式课程的负担。