日本的高等教育水平位于世界教育的前列，虽说“日本高等教育的综合水平，在全世界仅次于美国，居世界第二位”的说法不是每个国家都信服的，但是在百名国民中，拥有本科学历人数世界第一，确实是不争的事实。特别是日本国公立大学，因为教育水平高、与欧美国家交流机会多、费用相对来说低廉、奖学金和学费减免的机会多，而成为绝大多数中国留学生的首选目标。
“留考”每年的6月和11月在日本各地和日本以外的部分国家及地区举行两次(在中国暂无考场)，考试分文、理两科，满分均为800分。其中文科科目为：日语(400分)、1类数学(200分)、文综(200分);理科科目为：日语(400分)、2类数学(200分)、理综科目(200分)。
1、由于“留考”是与日本本国高考分开进行，而且几乎所有日本名校(但个别专业除外)都会有招收留学生的名额，这就保证了中国学生是通过日本学生以外的渠道进入世界级的日本名校深造。
2、虽然目前日本的高等教育水平，比中国国内教育水平要高，可是“留考”的竞争程度可能不如国内高考，所以很多优秀中国学生通过个人的努力，在日本考入了综合排名超过国内大学的日本名校。
3、由于“留考”在中国并没有考场，而知名大学除了要求该考试成绩外，还要求学生参加附加面试，所以优秀的中国高中毕业生，想从国内直接申请进入日本的优秀大学非常困难。即便是在国内已经有了相当的日语基础，也要先选择语言学校作为过渡，一方面强化日语，另一方面作参加“留学考试”的最后准备。
日本的留学生考试目前几乎全部的日本国、公立大学和超过半数的私立大学都要求外国留学生在申请入读大学本科时，首先要提交参加该考试的成绩作为基本审查条件。另外，留学生进入大学后，如要申请政府奖学金或国公立大学的学费减免，是否参加过考试和考试的成绩也是重要的评定标准。