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对于中国学生来说，英语是第二语言，可能需要花费比美国学生更多的时间来补习 TOEFL和SAT，以证明自己语言能力。虽然SAT是美国大学招生官员评估申请学生的标准之一，但绝不是唯一的标准。单纯的SAT高分不能成为被大学录取的保障。
此外，美国前100名校中并不是每所学校都需要SAT成绩，比如俄亥俄州立大学和宾州州立大学。
美国没有类似中国的高考制度，不是一考定终身。美国大学在招生时看的是学生在高中几年里的学习成绩、课外活动、个人能力和特长等多方面的一贯表现。
从学习成绩来说，他们会要求学生提供高中每年的成绩单，并以学生在高中里各科成绩为基础计算出一个综合平均分(GPA)作为对该学生高中在校学习成绩的评定。请注意高校的申请官不是想看学生每年的成绩都是A+，而是看到这个学生的发展潜力和能力，曾经有学生在美国高中GPA并不出色，但是却被哥伦比亚大学录取，因为他展示了一个入学GPA仅有B的学生经过自己努力在高中课程结束时上升到了A，同时也在修学的AP课程中取得了优异的成绩。
美国大学的招生标准总体说来有几个方面：高中的学校成绩、SAT成绩(及托福成绩)、申请作文、推荐信、综合素质及特长，如：领导力和社会责任心等，但都没有具体的分数线或硬性的标准。大学招生官员会综合以上因素，把申请者作为独立的个体来评估，会考虑到每个申请人所处的社会环境、成长经历、家庭背景等，力求对每个申请者的评估都公平。
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