在美国，大学学费不算太低，但有了大学文凭找工作相对容易，也可以争取较高的薪资，因此上大学是一种投资。如何选择投报率高的大学是门学问。
根据白宫经济顾问委员会(Council of Economic Advisers)的最新研究报告，大学和高中的薪资差距持续拉大，前者工作一辈子的收入较后者多一百万美元。报告建议，就读大学的投报率各有不同，取决于选择的学校和科系。
《美国新闻》周二公布的2017年最佳大学排名，分析1,800多所高校，包括州立大学和地区学院，总计有1,374的排名数据。其采用的排名指标有15个，如新生保留率(Freshman Retention)、教职工资源(Faculty Resources)和毕业率(Graduation Rates)。