在国内上初中时，我跟大多数中国孩子一样，非常用功，天天做作业到夜里十一二点，可成绩总是不大好。父母急了就训我，老师也经常打击我，说我没希望考上高中，更别说上大学了。我觉得自己根本没有前途，每天都生活在一种压抑的氛围中。2002年，我的父母被派驻到中国驻 美国 大使馆工作，我正好初中毕业，全家都决定换一个环境。
在美国读的高中3年无忧无虑，每天下午3点钟就放学，可以做想做的任何事情，这在国内是不可能的奢求。我用了一年的时间过了英语关，第二年就和当地同学上一样的课了。我的成绩大部分是A，只有一两个B。一年后，我入选“国家荣誉协会”，这是美国对中学生的全国性奖励，相当于国内的全国三好生。看到自己的努力获得回报，我很开心。
说实话，照国内的标准，高中时我并没有太努力学习，但是我的美国老师还是说我太严格要求自己了。由于“进步太快”，我在老师中间还很出名，连校长都知道我。我的外交课老师因为我帮她做了些事，就推荐我得了学校的“热心公益奖”。这大概是美国老师和中国老师最大的区别吧，美国老师喜欢鼓励学生，注意你的长处，而国内的老师只要分数不好，就觉得你一无是处。
在美国的高中，光学习好是要被人笑的，一定要运动好，特别是男孩子。我个子挺高，可是对多数运动并不在行。我选择了赛艇，从春天河水解冻开始，我们赛艇队就每天下河训练，那是我最快乐的时光。赛艇队成本很高，每个队员都要交钱，还要做公益，拉赞助。公益是“积点”制，每个人要积50个点。秋季一开学，我们就要准备在感恩节前卖节日用的花环。卖一个花环一个点，我费了好大劲才卖出去5个，其中3个是老师买的。
赛艇队是件挺出风头的事情，我们每年都要参加比赛，全国性的就去外地，同学、家长都赶去助威，神气得很。可是我太得意忘形了，学习成绩很快就往下滑，第二年“国家荣誉协会”落选了。为此父亲罚我半年不许训练，申请大学的时候我也心虚了好多。这是我高中时候最大的教训，所以上了大学以后，我对学习一点也不敢放松。
我觉得自己挺幸运的，我的高中在美国公立学校中名列前茅，条件和风气都非常好。我的朋友中，有的人的学校每天还要安检，怕学生带枪进学校惹事。美国人申请大学时，除了成绩和表现，高中的名气和家庭背景也是特别重要的因素。从这个意义上说，国内的高考更公平些。
在美国上大学很辛苦，生活节奏压迫得你喘不过气，经常有身心疲惫的感觉。我们一个学年是28个星期，中间有3个星期的圣诞节长假。上课期间功课很重，基本上天天都要学习到半夜一两点，老师还经常留需要五六天才能完成的大作业。
除了课业负担，还要担心学费。一般的美国学生都贷款，上完大学以后再还，而非美国公民很难贷到款。我现在拿着一份奖学金，还当了宿舍管理员，这大概能免去我3/4的学费。不过要花很多时间在管理宿舍上，要保证全楼1000多号人没人惹麻烦，还要组织各种活动，真是挺累的。学习一点也不能放松，这样才能保证有奖学金。我想自己应该比在国内上大学的同学辛苦。读完一年大学后，我学到的最管用的技能是懂得怎么安排自己。有些美国同学不知道怎么安排自己，要六七年才能大学毕业。