有人说他是现今掌握语言最多的中国人，还有人说欧洲的古典语言他都会，他掌握的语言帝国疆域横贯整个欧亚大陆。
简直像是“世外高人”，他掌握的语言种类全部写下来需要半页纸，除了西方现代主要语种——英语、法语、德语、俄语、意大利语、西班牙语、希腊语之外，他更着力学习和研究了世界几大文明体的几十种古典语言，如赫梯语、古希腊语、拉丁语、梵语、巴利语、阿维斯特语、古波斯语、古亚美尼亚语、哥特语、古教会斯拉夫语、吐火罗语、苏美尔语、阿卡德语、旧约希伯来语、阿拉美语、乌加里特语……
他就是白钢，2009年取得德国柏林自由大学印度-日耳曼历史比较语言学专业博士学位，之后，回国任教于复旦大学中文系比较文学专业。因为有了他，复旦大学一下开出古希腊语、拉丁语、苏美尔语、旧约希伯来语等新课程。
白钢自己说：“我学过的语言是比较多，但不会是全世界最多的，就中国国内而言也无法判断是不是最多的，对这么多种语言的精通更谈不上。”
这是一门名为《苏美尔语》的选修课，几个女生坐在教室的第一排，她们已经是即将毕业的大四学生，其中一名已经直升古典文学研究生的女生说，“白老师太牛了，我们都很崇拜他。”她拿出密密麻麻记着各种语言符号的笔记本告诉记者，“虽然有的语言并不是很懂，但听白老师讲解一个词的变化过程，就能了解这个词背后的文化，这很神奇。”
教室里不超过10个人，白钢也不点名，开始侃侃而谈。提到苏美尔语的单词，他就写到黑板上，由此带出单词的来历和变化。整堂课上，他不停地在黑板上写字，全是像密码一样看不懂的“单词”。
白钢说，苏美尔语是人类已知的最古老的语言，是公元前3000年～前1700年的古典语言，它没有被证明与任何一种已知的语言具有语言学上的亲缘关系，属于黏着语，它的词由粘在一起的词段组成。
白钢告诉学生，有些语言的解码很偶然，比如古波斯语，这是最早被解码的楔形文字。