现在无论是从诸如电视、杂志、网络等媒体上接受到的，还是自己亲身体验到的，都显示出了现在生态环境问题的恶化的现实，叫人不能不担心。中国中西部干化、沙化现象明显；北京市郊一些原先是草木繁茂、流水淙淙的“荒地”在一夜之间就被填平盖上了四四方方的火柴盒，然后是北京几乎都不下雪的冬天；我家小区物业为了美化环境弄出的小河很快就成了臭水沟。以上这些看起来似乎是工业化或别的团体个人的行为，与己无关，也没那个能力权利去管。但这理由却不能使我心安，因为在日常生活中，我们的很多行为都对生态的可持续发展够成危险。例如我们每天沐浴时用的洗发液如果不经过非常严格的处理就会对水系统造成威胁。于是我相当认真地注意收集解决此类问题的方法，结果出乎意料的发现传统的习俗更能解决问题，例如傣族人就用发酵了的淘米水洗头发，这绝对环保而且因为用这个很多傣族人到老都是一头黑发；中国的古老中医用草药银针只治病，好像没有什么抗生素的问题。我有点不明白，似乎传统的生活方式跟自然更为友好，那么我们的生物科学又有什么别的特殊的作用么？所以我想到美国这个科学更为发达，科学更接近科学的地方学习，弄清楚它，试着用它来解决一些恶性循环的问题，维护一个和谐的生存环境，或者用科学解释、沟通类似中医这样的传统方式与现代科学。
我出生在新疆——亚欧大陆的中心。那里是工农业文明都不太发达的地方，但自然风光很是俊美。北边有如瑞士的雪山湖泊森林，目力所及空无一物的草原，南边是广袤的沙漠和点缀其间的郁郁葱葱生机勃勃的绿洲。小学是在北京上的，一所私立小学（北京的第一所）。由于是私人办学，自主性更大一些，我们的校长就决定不让我们向其他那些公立小学的学生那样只是注重语文数学，他给我们装备了在小学生看来是非常先进的科学仪器和各类体育设施，我们自主选择好老师教。使得我有幸在小学三年级的时候就能经常使用显微镜，随时看我从校园各处找到的材料——桃树的叶子、无名的小花、枯草的根。把各式各样的材料制成临时装片是我当时最大的欢乐——比糖果还诱惑人。四年级的时候我协助老师做了个白兔的标本，直到我离校的那年都放在校长室的陈列柜里呢。中学是在北京师范大学附属实验中学，是市重点，北京市排2、3位，就在国家教育部的后面。我们的老师很有水平，讲的课都旁征博引、十分有趣。在那我汲取了各科知识：地理、历史、、物理、化学……成绩都很不错，尤其是地理和生物，从初一到高三凡是这两科考试，我都没下过92分。但我还是对生物最感兴趣。我参加了生物实验选修课，在那我做了比教学大纲多很多的实验：DNA粗提取、解剖青蛙、鉴定叶绿素……我在高二的时候自学的中国大学生物系一年级要学的“普通生物学”，参加全国中学生生物竞赛得二等奖，是北京市的前30——北京一共有将近十万人报名。
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