许多人往往有一种印象：在 美国 餐厅吃的自然就是西餐，而西餐就是一些“垃圾食品”再加上牛排、海鲜、红酒等。今年7月，我们去亚特兰大，在洛杉矶机场转机用餐时，看到的却不是那么回事，餐厅和菜品种类足够“国际化”。亚洲菜占有相当大的比重， 印度 菜馆和不知道是日式还是中式的拉面店，生意都相当不错。“垃圾食品”自然也有，但花样远不止我们所熟悉的汉堡。由于地理位置接近的原因， 墨西哥 菜馆也不少，其中有一种“墨西哥卷”，在我看来与汉堡其实无异，所以也被我们归入“垃圾食品”之列。
一位美国教授曾给我们看过一段文字材料，其中一句话让我印象深刻：美国并没有“官方语言”。在美国，使用英语自然可以得到极大的便利，但不代表使用其他语言的人就寸步难行。“美餐”的丰富性与美国语言的多样性似乎有某种内在联系。我暂住的亚特兰大并不是一个旅游城市，这里的餐馆种类也几乎应有尽有。典型的美国餐厅自不必说，但早餐时最常见的往往是土豆饼、煎鸡蛋。披萨店很多，稍微正宗点的店里几乎都使用意大利语菜单。墨西哥餐厅几乎随处可见。当然也不乏中餐、日韩料理以及泰国菜。
美国人爱吃，似乎也很享受烹饪的乐趣，厨房成为标配。就拿我们的大学宿舍来说，虽然因为适逢暑期，世界各地来这里租住的学生很多，一个房间里上床下桌最多住了4个人，每层楼才有一个公用洗手间和浴室，但厨房依然不可或缺，而烤箱是美国厨房里的必备电器。
披萨是美国人无法拒绝的一大美味。曾去过当地人推荐的号称亚特兰大甚至美国东部“最佳”的一家意大利披萨店，大开眼界。店里的烤箱有点类似于国内乡下的炉灶，体积巨大，有专人负责生火。食客座位紧靠着烤披萨的“炉灶”，正在和面、调制披萨配料的一排厨师都近在眼前。因为距离近，我们也看到，烤出来的披萨看上去有点受热不均，有的部位鲜黄，有的部位已经焦黑。
中国家庭和饭店的厨房往往都比较“私密”，会用一道门与其他区域隔开。尽管美国人厨艺通常远不如中国人，但美国人却似乎不吝惜与客人“分享”他们的厨房，分享整个烹饪过程。与中餐复杂多样的烹饪方法不同，美国人做饭，通常采用的就是煎、炸、烤这些简单的方法，这恐怕也是一些人认为“美餐”不够健康的原因之一。
去一个陌生的地方，衣食住行里的“食”往往最能影响一个人的生理和心理状态。这次在美国逗留了不长不短的时间，让我的味蕾短暂地“美国化”了一下。除了新鲜感，味蕾背后的文化更是意味深长。