据《福布斯》杂志网站近日报道，近日发表在《公共科学图书馆—医学》期刊（PLOS Medicine）上的一篇研究称，与正常情况下相比，呼吸夹杂大量细小微粒的空气(即雾霾)可能会加快动脉硬化。尽管每个人的动脉都会随着年龄的增长而逐渐硬化，但由密歇根大学公共卫生学院流行病学家萨拉·埃达尔（Sara Adar）领导的一组研究人员发现，颈动脉内膜和中膜增厚加快与空气中细小微粒的浓度升高有关，因此雾霾城市可能会发生更多中风病例。
因为颈动脉要向颈部、头部和大脑供血，颈动脉变窄或堵塞能够引发中风。一般的动脉粥样硬化或者动脉硬化是心血管疾病、心脏病发作以及心力衰竭的主要风险因素。
以往的研究已经显示，在受污染地区中风和心脏病发作的几率更高，但专家们还未能确认受污染的空气是如何提高人们罹患心脏病或中风的风险的。这次，埃达尔的团队与华盛顿大学环境和职业健康科学及医学教授乔尔·考夫曼(Joel Kaufman)直接测量颈动脉的厚度，并将其与空气污染数据相联系。
该研究涵盖了5362位年龄在45到84岁之间、来自六个不同城市的人。每一位参与者都接受了两次颈动脉超声检查，中间间隔为三年。然后将这些测量结果与细小微粒空气污染数据相关联。尽管所有参与者的动脉壁每年增厚14微米，但在家里暴露在更高水平细小微粒空气污染中的那些人动脉壁加厚的速度快于该城市其他地区的邻居。