中国古代历代法律都把通奸行为规定为犯罪，那时通奸又称为“和奸”。最早关于通奸罪的说法见于《尚书》：“男女不以义交者，其刑宫。”清朝的法律沿袭明朝和元朝的法律，允许私刑，允许捉奸，并可当场杀死通奸男女。一直到新中国成立，我国才取消了通奸罪，彰显了社会和法律的宽容，但不等于纵容通奸行为。婚姻需要法律保护，更需要自律，当不道德的行为冲破道德规范的底线时，必然玩火自焚。
需要注意的是，即使通奸行为不再构成刑事犯罪，但是也有可能触犯其他罪名，如破坏军婚罪或者是重婚罪。
刑法第259条：明知是现役军人的配偶而与之同居或者结婚的，。
利用职权、从属关系，以胁迫手段奸淫现役军人的妻子的，依照本法第236条的规定定罪处罚。