2021年，李爱萍已经退休11年，白发早已爬上了她的鬓角，虽然时间在她脸上留下了痕迹，但是不变的是她眼中透露出的光芒。
李爱萍老人总是跟街坊邻居谈起自己的往事，语气中还带有一丝骄傲和自豪。或许是当老师的原因，她的声音总是中气十足，只要走进巷子里，她的声音就传到了耳畔。坐在李爱萍老人身边的正是她相伴多年的爱人——王海峰老人。
王海峰老人看起来似乎有些木讷，他坐在凳子上，只是含笑着用温柔的目光看着妻子讲话。要知道当时李爱萍老人可是下乡的知青，而王海峰却只是一个木匠，家里也是小村子的农民，两人能够走到一起，在那个年代也是倍有压力。
院子里的树叶飘落，在街坊邻居的交谈声中，两人的思绪也飘向了远方，回到了从前。
1967年，刚刚从高中毕业的李爱萍，在接受了教育后，心中怀揣起了一个当老师的梦想。当时全国号召知青下乡，李爱萍推着自行车刚到家门口时，家中的弟弟妹妹就一窝蜂地涌了上来，叽叽喳喳地问她是不是要去乡下。
李家总共有兄弟姐妹三个，李爱萍是老大，她想以身作则，给弟弟妹妹树立一个榜样。吃完饭的时候，她询问了父母下乡的事，而她的父母也都十分支持女儿的决定。
于是李爱萍就插队到了陕北姚家湾公社姚店村，陕北在当时的经济状况不好，贫下中农占了绝大部分，而她的任务就是实现这个群体的再教育，提升他们的知识文化水平和个人素质。
刚刚到农村的时候，李爱萍呼吸着新鲜的空气，期待着以后的生活。作为一个高中毕业生，在当时可是实打实的知识青年，甚至在一众知青眼里，李爱萍也是拔尖的那个。
很快，一年的时间就要过去了，李爱萍也习惯了这里的生活。就在这个时候，村里发生了一件事，让李爱萍阴差阳错地成为一名老师。原本农村地区的教育资源就少，更别提想要在农村教书的老师了。
作为姚家湾小学代课老师的王晓娟因为身体原因，暂时没有办法进行授课了。本来老师就少，这一下可把学校急得团团转。李爱萍也在村民的闲话中得知了这件事。她心想，或许自己可以帮王晓娟老师教课。
负责分派老师的是村里的公社，李爱萍打听好了之后，决定毛遂自荐，找到了队长李志鹏，向他表明了自己想要当代课老师的决心。而李队长看着眼神坚毅的女青年不忍拒绝，于是就给了李爱萍这次机会。
成为一名老师，是李爱萍一直以来的愿望，如今终于实现了，她急切地想把热情投入到工作中去。然而当她真正踏入教室的时候，却被眼前的景象震惊到了。农村里哪里有城里那些设施，只有几间简陋窑洞，桌椅板凳也是破烂不堪。
除此之外，还有一件更困难的事情，就是当时的农村，并没有过多地注重教育。教室里加起来不过只有寥寥可数的几个学生，据村里学校的负责人说，原本学生还多一点，但是后来都陆陆续续地退学回家帮忙干活了。
作为一个受益于教育的青年，李爱萍深知教育的重要性。她在心中定下了一个目标，一定要让村里的孩子都接受教育。
有了这样的想法，就要付诸于实践，首先就是要有一个像样的教室，要让村民看到村里对教育的重视。初来乍到的李爱萍不知道要找谁帮忙，于是她就想到了公社的李志鹏队长。她向李队长提议，希望能建几间像样的教室。
可是村里家家户户过得贫苦，谁又有多余的金钱和空闲来置办教室呢？对于李队长来说，他也是心有余而力不足，但是他还是尽量给了李爱萍一个建议——去找王三魁。
王三魁，李爱萍在脑海里搜寻着这个名字，但是实在没有印象。李队长告诉她，王三魁是姚家湾家喻户晓的一个木匠，他的动手能力很强，盖学校是一个体力活和技术活，离了木匠必定办不成。想要盖上学校，就得去请王三魁，至于能不能请来，就得看李爱萍的本事了。
正因为这个机会，李爱萍也认识了与自己相伴一生的爱人王海峰。王海峰是王三魁的儿子，在大队里担任会计。他一听李爱萍要建学校，就向父亲讲述了建学校的重要性。以至于李爱萍刚一来说，王三魁就同意了。
有了村里木匠的帮忙，建学校的事情就变得容易了。几个人纷纷动员老乡，不过三个月，姚家湾就拥有了三间像模像样的教室。有了学习的地方，还需要学习的工具，教材更是必不可少的。
曾经姚家湾小学的教学模式都是老师板书，学生在下面记。李爱萍思来想去，觉得那样不可取，学生容易分散注意力，于是决定亲手写一本教材。在写完教材后，唯一的问题就是学生了，农村家长的思想还是比较保守，为了让姚家湾的孩子都有上学的机会，她每天都去村民家宣传教育的重要性，最后终于让大部分孩子都读上了书。
李爱萍老人再次回想起自己曾经的经历，都无法忽视一个身影。在她投身于教育事业的每一步上，几乎都有丈夫王海峰的参与。
1974年，李爱萍和王海峰相恋。在筹备学校的时候，王海峰就人前人后地默默帮忙，从来不计回报。他心中十分敬佩这个女青年，他懂得现在李爱萍奔走的事业，或许会改变姚家湾孩子的一生。
李爱萍也将这些事看在眼里，说来说去，抛却知青的身份，她也还是一个对爱情抱有向往的女孩。她眼中的王海峰十分热情，不管是谁家有事，只要招呼一声，王海峰一定会不遗余力地帮忙。
而王海峰眼中的李爱萍呢，是一个非常有爱心的姑娘。在他心中，虽然存有一丝爱慕，但是一想到李爱萍是城里的知青，心里就打了退堂鼓。在漫长的相处中，两人之间总是有一种若有若无的氛围。时间过了很久，迟钝的王海峰才意识到，李爱萍也是喜欢他的。
两人的感情很快升温，爱情的火花肆意增长。然而郎情妾意的两人在旁人眼中却不是那么般配，这段感情也遭受了很多的质疑。倘若是说到两人的身份，在那个年代的确有很大的差距，一个是接受过教育的女青年，一个则是贫穷的农村小伙子。要说看好这段感情的人，怕是也少得很。
令人没想到的是，李爱萍和王海峰这对不被看好的感情，竟然一直持续了两年。1976年，李爱萍和王海峰决定，正式登记结婚。传出这个消息后，还有很多人觉得，李爱萍的父母肯定看不上王海峰这个穷小伙。恰恰相反的是，李家父母对这个女婿十分满意，只要女儿喜欢，他们都可以接受，更别提王海峰对李爱萍更是关怀备至。
过了一年，国内恢复了高考，很多知青选择了离开村子，回到城里继续学业。李爱萍也一直有继续接受教育的念头，但是她参加高考后，却因为种种原因放弃了，留在了陕北继续当一名留守知青。
让她最念念不忘的就是姚家湾的那群孩子，这也是她决定留守在陕北的最大动力。一旦她离开，村子里的孩子可能就会停止接受教育，更别提现在很多知青都回到了城里。
所以李爱萍放弃了上大学的机会，婚后她和王海峰的儿子女儿出生后，她就正式成为一名小学教师。其实她也可以选择不当老师，作为一名优秀的留守知青，她可以优先选择工作，当时林业局和农机站都向她伸出了橄榄枝。然而她还是坚守住了自己对教育的热情，当了一名教师。
李爱萍和王海峰在结婚后，两人一个当着老师，一个继承了父业成为一名木匠。王海峰工作十分认真，做出来的东西也是让人连连称赞，因此没过多久，家里的条件就好了很多，甚至还凭借两人的努力，在村里盖起了小楼房。
而李爱萍未能接受的大学教育，都由儿女代替了，两人在生活中十分注重对孩子的培养，女儿和儿子也都很争气，女儿考上了西北政法大学，毕业后当了一名法律人员；儿子则更有出息，考上了北京大学，如今是一名大学老师。这让二老十分欣慰，也更加认定了教育的重要性。
如今已经几十年过去了，时光荏苒，唯一不变的是相濡以沫的两人。2010年，在李爱萍老人退休后，她和丈夫还经常资助贫苦的大学生，帮助他们完成学业。或许他们是平凡的普通人，但是他们的所作所为，却让很多接受过他们帮助的人感到了一丝温暖。
有些人把自己的一生都奉献给了热爱的事业，尤其是在解放年代，不少知青都放弃了优渥的城市生活，扎根在了农村。今天的主人公李爱萍正是如此，她曾经作为留守知青，获得了优先回城的名额，但是她却选择留在了陕北农村当一位小学老师，还嫁给了当地的一位农民，足以让人敬佩。