在将近200年前，来自美国的牧师，在广东香山传道布教，在回国时，带着几位愿意跟他去美国念书的孩童，踏上了通往美国的航船。在那几个孩童中，就有容闳。后来容闳用优秀的成绩从耶鲁大学毕业，成为第一个从耶鲁大学毕业地中国人。
鸦片战争之后，清政府签署了一系列的不平等条约，这些条约丧权辱国，割地赔款等等，让当时的人民背上了沉重的包袱。
很多有识之士，深感于当时的中国落入黑暗的境地，决心在黑夜里尝试寻找光明。
而这个时候，容闳心里也埋下了一粒种子，那个种子的名字叫植柳计划。他为了这个计划，毅然绝然地选择学成归国。
即便在国内屡次受挫，他也毅然不改初心。经历了十八年，他的植柳计划才迈出了艰难地一步。派遣幼童出国留学的请求，获得了清政府的批准。
容闳费尽千辛万苦找齐了赴美留学的孩子，这些孩子踏上了官派留学的的旅程。
受到教育灌溉的容闳，在学成之后，促成了更多中国孩童的赴美留学。希望这些孩子学成之后，可以为国家做贡献。
自1872年起，清政府向美国每年派遣了30名幼童，一直持续了四年，共120名留美幼童。
而这些幼童受到了美国民众的欢迎。这些美国幼童寄住在美国中产阶层的家庭中，而且受到了他们良好照顾。
这些留美幼童迅速学会了当地的语言，并且就读于当地的美国初级学校，融入了美国社会。
不仅如此。他们迅速通过了初级中学的学业考试，并迈入了高中。并且以完成学业的规定年限的一半时间，顺利毕业，考上了大学。
可惜，时局政治的因素，这些人只学到一半就被召回国，唯有两名学生顺利完成学业。
可是这些未完成学业的留美幼童们，在一开始并未受到当时清政府的重用，他们坐了很长一段时间的冷板凳。
可是，在中国遭遇困境，需要有人站出来时，他们义无反顾的在前冲锋陷阵。
唐绍仪，有着出色的外交才能，在和列强诸国的谈判中，获得多次外交上的顺利。
这一批留美幼童，在刚归国时，受到排挤，可他们厚积薄发，用他们所学知识，竭力报效祖国。
而在四十年后，留美幼童梁诚处理庚子赔款问题，最终以他的智慧使得其他国家归还了庚子款。
而经过他的筹划，清政府用这笔钱设立游美学务处，官费派遣更多的学生赴美留学。
教育的薪火，代代相传。在任何时候，教育的重要性不言而喻，然而在很多人的努力下，洋务派和改良派的主张却并未改变中国当时的状况。所以，维有向外看，向外学，才有可能找到一条能够救亡图存的道路。