“任何真正上过该校的本科生都知道，哈佛的教育质量被高估了。”
我女儿目前读初二，她已经为自己设定了目标学校：得州本地的莱斯大学或者得州大学体系的UT AUSTIN。莱斯大学对中产阶级家庭有很多补贴，而UT AUSTIN对本州学生有很多优惠，这样她不用贷款，就能完成大学学业。至于常春藤盟校，她从来没有考虑过，原因很简单，离家太远 了。
得州本地孩子都习惯于在州内读书，这样毕业后，凭借一路从中学到大学的人脉关系，很容易找到一份薪水不错的职位。对他们来说，常春藤的性价比太低 了。
根据2019年的数据，在常春藤盟校和公立学校之间，常春藤盟校的四年学费通常是公校的两倍多，约为28.3885万美元。考虑到常春藤盟校与其他私立或公立学校的教育质量差异不大，这种价格高得离谱。“任何真正上过该校的本科生都知道，哈佛的教育质量被高估了。”教育专家亚历山大・赫夫纳(ALEXANDER HEFFNER)在他为《美国新闻与世界报道》撰写的一篇文章中说。
在美国年满18岁就是成年人了，要自己负责任了，包括承担学费和生活开支。所以，支付大学学费和生活费这项负担就落在了很多美国学生的肩头。这些美国学生普遍会申请奖学金或者学生贷款，等到工作后再去偿还。既然要自己付钱，那么学费就成为非常重要的考量因素。
对一个善于思考的优秀学生来说，读一个藤校，毕业后用二十年才能还清学生贷款；还是选择本地的州立大学，奖学金就可以支付一切费用，这个选择并不难做出。像《生活大爆炸》中的谢尔顿，他当然有实力拿到哈佛耶鲁的OFFER，但本科读的还是UT AUSTIN。
常春藤盟校比其他顶级大学有优势的地方是知名度。藤校的文凭可能会为你打开大企业的大门，因为雇主立即知道你去了一所竞争激烈的学校。藤校在国际上也享有很高的声誉，这是其他大学无法企及的，而且，你还有机会与非常成功和有影响力的校友建立联系。
不过，你应该记住，在声誉方面，常春藤联盟内的学校之间也存在重大差异。传统的前三名，哈佛、耶鲁和普林斯顿，被称为“大藤”；而其他5所，宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、布朗大学以及康奈尔大学被称为“小藤”。“小藤”学校的学生并不能享有哈佛耶鲁那样的光 环。
常春藤学校毕业的学生确实挣得更多。根据《美国新闻与世界报道》2018年的报道，私立学校毕业生的收入比公立学校毕业生多10%，而据2015年《华盛顿邮报》发表的另一篇文章，常春藤盟校毕业生的平均收入比其他学校毕业生的平均收入高出约35%。
35%的工资差距看起来很大，但你要考虑到那些考入藤校的学生本身天资就好，人也自律，这样的人在哪里都更容易成功。普林斯顿大学经济学家和安德鲁梅隆基金会附属机构于1999年发表的一项长达数十年的研究发现，能够被常春藤盟校录取但选择在其他地方获得学位的学生，毕业20年后的平均收入与常春藤大学同行相同，这说明学生的素质才是决定性因素。
如果你的理想专业是理工科，那就更要三思而后行。波士顿大学两位经济学教授证明，就未来的收入而言，进入常春藤盟校学理工科，实际上没有任何优势。这些美国顶级名校的优势体现在文科和商科上。
在这篇文章中，作者提供了一个引人注目的例子：“如果一名工科学生选择就读宾夕法尼亚大学而不是得克萨斯农工学院，平均年薪相差不到1000美元，但学费差异将超过16.7万美元。常春藤名校毕业生必须工作150多年才能弥补巨大的学费差额。”
当然，这些观点建立在你毕业之后留在美国工作的基础上。如果回到国内，藤校的光环还是非常耀眼的，想碾压一所农工学院的学生，绝对不需要150年。